La relativité
Que
vous reveniez dans 20 ans de la prochaine étoile en n’ayant
vieilli que de 10 ans, c’est peut-être de la
science-fiction... Pourtant, à une autre échelle, ce
«paradoxe» mis en lumière par Einstein au début
du 20e
siècle se vérifie tous les jours dans les centres de
recherche tels que le CERN, et nos GPS actuels doivent bel et bien
tenir compte de la relativité.
Dans ce sujet, on pourra examiner le passage de l’électromagnétisme du 19e siècle à la découverte de la théorie de la relativité par Einstein, et comment on a passé de la résistance à cette révolution de la pensée à son acceptation comme fondement de la physique.
Le sujet peut se décliner de plusieurs manières, par exemple :
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Etude des théories de la relativité proprement dites et de leur apport dans la physique et dans l’astrophysique (histoire de l’univers), ou même les implications philosophiques de cette révolution conceptuelle.
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Les applications qu’ont eu ces théories (notamment dans l’énergie et la bombe nucléaires), l’implication et les réflexions d’Einstein et d’autres scientifiques dans cette problématique, et les questions que cela pose sur la science et la société.
Les objectifs du millénaire pour le développement
Face
au défi des inégalités criantes accompagnant le
mondialisation, les Nations sont Unies ont lancé une campagne
visant à une action à long terme et à une prise
de conscience de tous les acteurs. «Pour engager le XXIe siècle
sous de bons auspices, les États Membres des Nations Unies
sont convenus de huit objectifs essentiels à atteindre d’ici
à 2015. Ces objectifs [...] qui vont de la réduction de
moitié de l’extrême pauvreté à
l’éducation primaire pour tous, en passant par l’arrêt
de la propagation du VIH/sida, et ce à l’horizon 2015,
constituent un schéma directeur pour l’avènement d’un
monde meilleur.»
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On pourra étudier comment les Etats, les institutions internationales, les ONG, les Eglises, ou d’autres acteurs encore, se situent et agissent dans ce sens. Les actions sont-elles à la hauteur des belles paroles?
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On pourra aller à la rencontre d’ONG engagées dans l’action concrète, découvrir leurs programmes, leurs défis, les problèmes qu’ils rencontrent, etc.
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Le sujet peut être abordé de manière assez globale, ou en étudiant de manière plus pointue tel aspect de l’un ou l’autre des huit objectifs proposés par l’ONU.
Plusieurs groupes se sont inscrits en 2007–2008 sur ce sujet, avec les thèmes des droits des femmes et du développement durable. Il reste du choix parmi les problématiques à traiter et les angles par lesquels les aborder, par exemple sur les question de santé et celle de l'éducation.
Le CERN
Le
CERN, l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire,
est l’un des plus grands et des plus prestigieux laboratoires
scientifiques du monde. Il a pour vocation la physique fondamentale,
la découverte des constituants et des lois de l’Univers.
Fondé en 1954, il travaille dans une esprit de collaboration entre États européens, dans un but purement scientifique, il s’abstient de toute activité à fins militaires, et il travaille de manière ouverte publiant tous ses résultats.
Ses buts :
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Chercher des réponses aux questions concernant l’Univers
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Faire reculer les limites de la technologie
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Rassembler les nations au travers de la recherche scientifique
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Former les scientifiques de demain
Plusieurs possibilités de travail
s’offrent autour de ce thème, comme par exemple
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La coopération scientifique dans un esprit d’ouverture et dans le cadre de la construction de l’Europe.
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Le lien entre la recherche sur les particules élémentaires et sur la compréhension des origines de l’univers – on «démonte» des neutrons, des protons et autres particules avec des accélérateurs à très hautes énergie... et on arrive à décrypter ce qui s’est probablement passé il y a 15 milliards d’années.
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Le Grand collisionneur de hadrons (LHC – Large Hadron Collider), qui vient d’être achevé, et qui en fait le plus grand accélérateurs de particules au monde. Quelles avancées peut-on en attendre ?
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L’internet et le CERN – La naissance du «world wide
web» remonte aux propositions de Tim Berners-Lee en 1989 au CERN, dans
le but de partager les informations entre les chercheurs. Pouvait-il
imaginer l’incroyable développement de cet outil de communication et de
partage d’information ? -
Une puissance de calcul multipliée par le réseau – Le CERN développe une immense grille de calcul sur l’Internet, qui permettra de partager la puissance de calcul de 100'000 processeurs dans le monde entier. D’autres laboratoires en profiteront. Il sera indispensable pour traiter l’immense quantité de données générée par le LHC. L'idée est d’utiliser le réseau d’ordinateurs existant, en les faisant fonctionner ensemble, comme une seule machine super puissante.
Aux frontières de la théorie de l’évolution.
De
Darwin à la découverte de la structure de l’ADN en
1963, la biologie a décrypté les secrets de la vie.
Mais en partie seulement, et le débat continue. En 1970,
Jacques Monot, dans son fameux ouvrage Le
Hasard et la nécessité»,
estimait que l’on tenait là l’explication dernière
de la diversité du vivant et que l’homme est apparu par
hasard, tandis que Pierre-Paul Grassé, qui publie peu après
«Toi ce petit dieu», affirme que le mécanisme de
la grande évolution, c’est-à-dire la vraie, reste à
découvrir.
Malgré les avancées de la recherche, des pans entiers restent inexpliqués ou mal expliqués : la préhistoire de la vie avant l’apparition du mécanisme reproducteur basé sur l’ADN (cf. Robert Shapiro, L’origine de la vie), les apparitions soudaines de grands groupes et de nombreuses espèces, ce que certains appellent «complexité irréductible» et dont l’apparition ne pourrait pas s’expliquer, selon eux, par le jeu de modifications aléatoires et de sélection.
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On pourra développer la diversité des positions dans ce débat, entre certitudes et interrogations scientifiques et leurs prolongements philosophiques et religieux, entre autres avec la mouvance du «dessein intelligent».